Когато Европа излезе от Средновековието, възходящата средна класа на городските центрове представляваше нейния революционен елемент.
Развитието на средната класа, бургжоазията, стана несъвместимо с поддържането на феодалната система; затова феодалната система трябваше да падне.
Но големият международен център на феодализма беше Римокатолическа църква.
Тя обединяваше целия феодализиран западна Европа, въпреки всички вътрешни войни, в една голяма политическа система.
Тя беше организирала собствена йерархия по феудален модел и накрая самата тя беше далеч най-могъщият феодален господар.
Преди свещената централна организация да бъде унищожена, светският феодализъм не можеше успешно да бъде атакуван.
Успоредно с възхода на средната класа продължаваше голямото възраждане на науката: астрономията, механиката, физиката, анатомията и физиологията отново се развиваха.
Буржоазията се нуждаеше от наука за развитието на своето промишлено производство.
Дотогава науката само беше служила смирено на Църквата.
Не ѝ беше позволено да надхвърля границите, поставени от вярата.
Науката се бунтуваше срещу Църквата; буржоазията не можеше без наука и затова трябваше да се присъедини към бунта.
Първата голяма борба на буржоазията срещу феодализма беше Протестантската реформация в Германия.
Бойният вик, вдигнат срещу Църквата от Лутер, предизвика две политически въстания: първо на дребното дворянство под Франц фон Зикинген (1523 г.), след това Голямата селска война през 1525 г.
Където Лутер се провали, Калвин спечели.
Калвиновият догмат беше подходящ за най-смелата част от буржоазията по негово време.
Неговото учение за предопределението беше религиозният израз на факта, че в търговски свят на конкуренцията успехът или неуспехът не зависи от човешката дейност или ловкост, а от обстоятелства, неконтролируеми от него.
Калвиновата църковна конституция беше републиканизирана.
В калвинизма второто голямо буржоазно въстание намери своята готова доктрина.
Това въстание стана в Англия. Средната класа от градовете го предизвика, а йоменството на селските райони го извоюва.
Странното е, че и в трите големи буржоазни въстания селяните винаги дават армията, която трябва да се бие.
А те са точно класът, който — веднъж спечелил победата — най-сигурно е разорен от икономическите последици на тази победа.
След поредица от трептения новият център на тежестта най-накрая беше достигнат и стана нова изходна точка.
Големият период на английската история, известен под името „Голямото въстание”, и последвалите борби бяха приключени от сравнително дребните събития, наречени „Славната революция”.
Оттогава буржоазията беше смирена, но все пак призната част от управляващите класи на Англия.
Заедно с останалите те имаха общ интерес да държат в подчинение огромната работническа маса на нацията.
Търговецът или фабрикантът сам заемаше позицията на господар.
Неговият интерес беше да извлече от тях колкото се може повече и по-добра работа. За тази цел те трябваше да бъдат научени на правилно подчинение.
Той самият беше религиозен; религията му беше дала знамето, под което се беше борил срещу краля и господарите.
Сега, ако и да е, народът трябва да бъде сдържан с морални средства, и първото и най-важното от всички морални средства за въздействие върху масите е и остава — религията.
Английският работнически клас се движи, с бавно и измерено темпо, с колебание тук, с повече или по-малко безплодни опити там.
Но при всичко това той се движи.